60 maneras en que las Naciones Unidas lograron cambios en 60 años de vida. (*)
Las Naciones Unidas se fundaron después de una guerra devastadora con el objeto de ayudar a estabilizar las relaciones internacionales y construir cimientos más seguros para la paz. En medio de la amenaza de una guerra nuclear y de conflictos regionales que parecían no terminar nunca, el mantenimiento de la paz llegó a convertirse en una prioridad absoluta para las Naciones Unidas, de ahí que las actividades de los cascos azules encargados del mantenimiento de la paz sean una de las más conocidas.
Pero las Naciones Unidas son mucho más que un guardián de la paz y un foro para la solución de conflictos. A menudo sin llamar la atención, las Naciones Unidas y los organismos que integran su sistema se dedican a un amplio conjunto de tareas destinadas a mejorar la vida de las personas en todo el mundo. Supervivencia y desarrollo del niño. Protección del medio ambiente. Derechos humanos. Salud e investigaciones médicas. Mitigación de la pobreza y desarrollo económico. Desarrollo agrícola y pesquerías. Educación. Adelanto de la mujer. Socorro en casos de emergencia y desastres. Viajes por vía aérea y marítima. Uso pacífico de la energía atómica. Trabajo y derechos de los trabajadores. Y la lista sigue.
A continuación, en forma resumida, una muestra de lo que las Naciones Unidas y los organismos que la integran han logrado desde 1945, cuando se fundó la organización mundial.
1 Fomento del desarrollo. Las Naciones Unidas han dedicado su atención y sus recursos a mejorar el nivel de vida y a promover los conocimientos y la capacidad de los seres humanos en todo el mundo. Desde 2000, esta labor se orienta al cumplimiento de los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM). Dejando aparte a las instituciones financieras internacionales, los gastos anuales del sistema de las Naciones Unidas para fomentar el desarrollo exceden de 10 mil millones de dólares. Por ejemplo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que cuenta con personal en 166 países, lidera la labor de las Naciones Unidas en la erradicación de la extrema pobreza y el fomento de la buena gobernabilidad en el mundo en desarrollo. El UNICEF realiza actividades en 157 países y dedica más de 1.200 millones de dólares anuales, primordialmente a la protección de la infancia, la inmunización, la lucha contra el VIH/SIDA y la educación de las niñas. La UNCTAD ayuda a los países a aprovechar al máximo sus oportunidades comerciales con fines de desarrollo. Además, el Banco Mundial otorga préstamos y subvenciones a los países en desarrollo por un valor total de unos 18 a 20 mil millones de dólares anuales y ha apoyado a más de 9.500 proyectos de desarrollo desde 1947. Prácticamente todos los fondos de asistencia para el desarrollo provienen de donaciones aportadas por los países.
2 Promoción de la democracia. Las Naciones Unidas han ayudado a promover y fortalecer
las instituciones y prácticas democráticas en todo el mundo y han propiciado la participación de la población en elecciones libres y justas en muchos países, entre ellos, Camboya, Namibia, El Salvador, Eritrea, Mozambique, Nicaragua, Sudáfrica, Kosovo y Timor Oriental. Ha asesorado
y prestado asistencia electoral, y hasta ha supervisado los resultados, en más de 90 países, casi siempre en momentos decisivos de su historia, como en el Afganistán, el Irak y Burundi.
3 Promoción de los derechos humanos. Desde que la Asamblea General aprobó la Declaración Universal de Derechos Humanos en 1948, las Naciones Unidas han ayudado a promulgar decenas de acuerdos generales sobre derechos políticos, civiles, económicos, sociales y culturales. Mediante la investigación de distintas denuncias, los órganos de las Naciones Unidas creados en virtud de tratados de derechos humanos han señalado a la atención del mundo los casos de tortura, desaparición y detención arbitraria y han hecho que se ejerza presión internacional sobre los gobiernos para que mejoren su historial de derechos humanos.
4 Mantenimiento de la paz y la seguridad. En 2005, habiendo desplegado un total de 60 misiones de observadores y de mantenimiento de la paz en zonas conflictivas del mundo, las Naciones Unidas han podido restablecer la calma en un grado suficiente como para poder llevar adelante los procesos de negociaciones y así evitar que millones de personas sean víctimas de las guerras. Actualmente hay 16 operaciones de mantenimiento de la paz desplegadas en distintas partes del mundo.
5 Establecimiento de la paz. Desde 1945, las Naciones Unidas han ayudado en la negociación de más de 170 acuerdos de paz que han puesto fin a conflictos regionales. Ejemplos de ello son el fin de la guerra entre el Irán y el Irak, la facilitación de la retirada de las tropas soviéticas del Afganistán y el fin de las guerras civiles en El Salvador y Guatemala. Las Naciones Unidas han utilizado la diplomacia discreta para evitar guerras inminentes.
6 Protección del medio ambiente. Las Naciones Unidas trabajan para resolver los problemas del medio ambiente mundial. En su calidad de foro internacional de creación de consenso y negociación de acuerdos, las Naciones Unidas abordan problemas mundiales como el cambio climático, el agotamiento de la capa de ozono, los desechos tóxicos, la pérdida de bosques y especies y la contaminación de la atmósfera y el agua. Si no se trata de dar solución a estos problemas, con el tiempo los mercados y las economías serán insostenibles, ya que la pérdida de medio ambiente va agotando el “capital” natural que constituye la base del crecimiento y de la supervivencia humana.
7 Prevención de la proliferación nuclear. Las Naciones Unidas, por medio del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), contribuyen a asegurar que los países que utilizan tecnologías nucleares no desarrollen secretamente armas nucleares. El OIEA aplica salvaguardias a centenares de instalaciones nucleares en más de 70 países. Hasta la fecha se encuentran en vigor 237 acuerdos sobre salvaguardias suscritos con 152 Estados.
8 Fomento de la libre determinación y la independencia. En 1945, cuando se establecieron las Naciones Unidas, 750 millones de personas, casi la tercera parte de la población mundial, vivían en territorios que carecían de autonomía y dependían de potencias coloniales. Las Naciones Unidas cumplieron su función de propiciar la independencia de más de 80 naciones, que actualmente son países soberanos.
9 Enjuiciamiento de los criminales de guerra. Los tribunales establecidos por las Naciones Unidas para la ex Yugoslavia y Rwanda han condenado a criminales de guerra y los han puesto tras las rejas, han creado una importante jurisprudencia sobre el genocidio y los derechos humanos y se han constituido en un rasero de la justicia que toman muy en serio los pueblos de las regiones afectadas.
10 Fin del apartheid en Sudáfrica. Mediante la imposición de medidas que abarcaron desde el embargo de armas hasta una convención contra la segregación en las actividades deportivas, las Naciones Unidas fueron un importante factor en el derrumbamiento del sistema de apartheid. En 1994, la celebración de unas elecciones en las que se permitió la participación de todos los sudafricanos en pie de igualdad culminó en el establecimiento de un gobierno multirracial.
11 Fortalecimiento del derecho internacional. Se han promulgado más de 500 tratados multilaterales sobre los derechos humanos, el terrorismo, la delincuencia internacional, los refugiados, el desarme, los productos básicos y los océanos gracias a los esfuerzos de las Naciones Unidas.
12 Prestación de ayuda humanitaria a los refugiados. Más de 50 millones de refugiados que han huido de la guerra, la hambruna o la persecución han recibido ayuda de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados desde 1951, en un esfuerzo permanente, en el que suelen participar otros organismos. La Organización procura hallar soluciones a largo plazo o “duraderas” ayudando a los refugiados a regresar a sus países de origen, si las condiciones lo justifican, a integrarse en sus países de asilo o a reasentarse en terceros países. Más de 19 millones de refugiados, personas que buscan asilo y desplazados internos, la mayoría mujeres y niños, reciben ayuda de las Naciones Unidas en la forma de alimentos, albergue, atención médica, educación y repatriación.
13 Mitigación de la pobreza rural en los países en desarrollo. El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA) ha establecido un sistema para otorgar créditos, casi siempre en cantidades muy pequeñas, que permitan a los pobres de las zonas rurales vencer la pobreza. Desde que comenzó sus actividades en 1978, el FIDA ha invertido más de 8.500 millones de dólares en 676 proyectos y programas, que han beneficiado a más de 250 millones de personas. Todos los fondos del FIDA provienen de contribuciones voluntarias aportadas por los países.
14 Ayuda a los refugiados palestinos. Mientras la comunidad mundial se esfuerza por lograr una paz duradera entre israelíes y palestinos, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS), organismo de socorro y desarrollo humano, ha estado ayudando a cuatro generaciones de refugiados palestinos proporcionando medios para su educación, atención médica y servicios sociales, así como microfinanciación y ayuda en casos de emergencia. Hoy día, hay inscritos en los registros del OOPS 4 millones de refugiados en Oriente Medio.
15 Atención especial al desarrollo de África. África sigue teniendo máxima prioridad para las Naciones Unidas. En 1986, las Naciones Unidas convocaron un período extraordinario de sesiones para obtener el apoyo internacional para la recuperación económica y el desarrollo de África. En 2001, los Jefes de Estado africanos aprobaron el plan propio del continente, denominado Nueva Alianza para el Desarrollo de África, que recibió el respaldo de la Asamblea General en 2002 como principal marco para encauzar el apoyo internacional a África. El continente recibe el 33% del total de gastos del sistema de las Naciones Unidas para el desarrollo, el mayor porcentaje entre las regiones. Todos los organismos de las Naciones Unidas tienen programas especiales que benefician al continente.
16 Promoción del bienestar de la mujer. Las Naciones Unidas han ayudado a promover la igualdad y el bienestar de la mujer. El Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) y el Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación para la Promoción de la Mujer (INSTRAW) han contribuido a mejorar la calidad de vida de la mujer y a promover sus derechos en más de 100 países. El INSTRAW realiza actividades de investigación y capacitación, mientras que el UNIFEM apoya proyectos cuya finalidad es eliminar la violencia contra la mujer, eliminar la propagación del VIH/SIDA y promover la seguridad económica de la mujer, por ejemplo, dándole más acceso al trabajo y reafirmando sus derechos a la tierra y a la herencia. Todos los organismos de las Naciones Unidas deben tener en cuenta las necesidades de las mujeres.
17 Promoción de los derechos de la mujer. Un objetivo a largo plazo de las Naciones Unidas ha sido mejorar la vida de las mujeres y darles poder para que ejerzan un mayor control sobre sus vidas. Las Naciones Unidas organizaron la primera Conferencia Mundial sobre la Mujer celebrada jamás (Ciudad de México, 1975), en la que, junto con otras conferencias celebradas durante el Decenio Internacional de la Mujer patrocinado por las Naciones Unidas, se estableció el programa para promover los derechos de la mujer. La Convención de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, aprobada en 1979 y ratificada por 180 países, ha ayudado a promover los derechos de la mujer en todo el mundo.
18 Abastecimiento de agua potable. Durante el primer Decenio de las Naciones Unidas dedicado al agua (1981-1990), más de mil millones de personas lograron acceso al agua potable libre de impurezas por primera vez en su vida. Otros 1.100 millones de personas lo lograron entre 1990 y 2002. En 2003, Año Internacional del Agua Dulce, se hizo cobrar conciencia de la importancia de proteger este precioso recurso. La finalidad del segundo Decenio internacional del agua (2005-2015) es reducir a la mitad el porcentaje de personas que todavía no tienen acceso al agua potable libre de impurezas.
19 Desaparición de la poliomielitis. Con la excepción de seis países (el Afganistán, Egipto, la India, el Níger, Nigeria y el Pakistán), la poliomielitis se ha ido erradicando como resultado de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis, el esfuerzo internacional de mayor envergadura en materia de salud pública realizado hasta la fecha. Gracias a esta Iniciativa, encabezada por la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF, Rotary International y los centros de los Estados Unidos para el control y la prevención de las enfermedades, hoy pueden caminar unos 5 millones de niños que de otro modo habrían quedado paralíticos a causa de la poliomielitis, enfermedad que antaño dejaba inválidos a niños de 125 países de todo el mundo y que está a punto de ser erradicada.
20 Respuesta al VIH/SIDA. El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) coordina las actividades mundiales contra una epidemia que está afectando a casi 40 millones de personas. Sus actividades en más de 130 países proporcionan acceso universal a los servicios de prevención y tratamiento del VIH, al tiempo que reducen la vulnerabilidad de las personas y las comunidades y mitigan el impacto de la epidemia. El ONUSIDA aprovecha los conocimientos especializados de las 10 organizaciones de las Naciones Unidas que copatrocinan el Programa.
21 Erradicación de la viruela. El resultado de los trabajos realizados durante 13 años por la Organización Mundial de la Salud fue la total erradicación de la viruela en todo el planeta en 1980. La erradicación de esta enfermedad ha permitido ahorrar mil millones de dólares en vacunas y vigilancia al año, casi el triple del costo de eliminar el flagelo mismo.
22 Lucha contra las enfermedades parasitarias. Un programa de la Organización Mundial de la Salud aplicado en 11 países de África occidental ha eliminado prácticamente la ceguera de los ríos (oncocercosis) y ha permitido prevenir la enfermedad en 11 millones de niños y posibilitado las labores agrícolas en 25 millones de hectáreas de tierras fértiles. En 1991, los esfuerzos realizados por los organismos de las Naciones Unidas en África septentrional culminaron con la eliminación del temido gusano barrenador, parásito que se alimenta de carne humana y animal. Otros programas han rescatado a muchas personas de la dracunculosis y otras enfermedades tropicales.
23 Freno a la propagación de epidemias. La Organización Mundial de la Salud ayudó a detener la propagación del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) antes de que pudiera matar a decenas de miles de personas. A raíz de la alerta mundial lanzada por la OMS y la recomendación de emergencia sobre los viajes dada a conocer en marzo de 2003, prácticamente todos los países en que se registraron casos pudieron prevenir su posterior transmisión o mantener el número de nuevos casos al mínimo. La OMS ha investigado de 200 a 250 brotes de enfermedades cada año, de las cuales un promedio de entre 5 y 15 requieren una importante respuesta internacional.
24 Campaña en pro de la inmunización universal. La inmunización ha salvado más de 20 millones de vidas en los dos últimos decenios. Gracias a los esfuerzos del UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, el porcentaje de vacunación contra las seis principales enfermedades que se pueden prevenir — la poliomielitis, el tétanos, el sarampión, la tos ferina, la difteria y la tuberculosis — aumentó de una cifra inferior al 5% en la primera mitad del decenio de 1970 a un 76% en nuestros días. Las muertes por sarampión disminuyeron a casi la mitad entre 1999 y 2005. La vacuna contra el tétanos salvó a cientos de miles de madres y recién nacidos, y 104 países en desarrollo han eliminado totalmente la enfermedad.
25 Reducción de la mortalidad infantil. A principios del decenio de 1960, prácticamente uno de cada cinco niños moría antes de cumplir los cinco años de edad. Gracias a la terapia de rehidratación oral, el abastecimiento de agua y el saneamiento, así como otras medidas en materia de salud y nutrición emprendidas por los organismos de las Naciones Unidas, en 2002 había disminuido a menos de 1 por cada 12 la tasa de mortalidad infantil en los países en desarrollo. El objetivo ahora es lograr para 2015 la reducción en dos terceras partes de la tasa de mortalidad de menores de cinco años registrada en el decenio de 1990.
26 construcción los cimientos de la actividad empresarial. Las Naciones Unidas sirven para los negocios. Han proporcionado la “infraestructura blanda” para la economía mundial mediante la negociación de normas técnicas universalmente aceptadas en ramas tan diversas como las estadísticas, el derecho mercantil, los regímenes aduaneros, la propiedad intelectual, la aviación, la navegación y las telecomunicaciones, lo que ha facilitado la actividad económica y reducido el costo de las transacciones. Han sentado las bases para las inversiones en las economías en desarrollo promoviendo la estabilidad política y la buena gobernabilidad, combatiendo la corrupción y exhortando al establecimiento de políticas económicas estables y de una legislación que promueva la actividad empresarial.
27 Apoyo a la industria de los países en desarrollo. Las Naciones Unidas, mediante las actividades de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), han sido “promotoras” de la cooperación industrial Norte-Sur y Sur-Sur fomentando el espíritu empresarial, la inversión, la transferencia de tecnología y un desarrollo industrial rentable y sostenible. Han ayudado a los países a manejar con soltura el proceso de globalización y a reducir la pobreza de manera sistemática.
28 Ayuda a las víctimas de los desastres. Cuando se producen desastres naturales y situaciones de emergencia complejas, las Naciones Unidas coordinan y movilizan la asistencia a las víctimas. Trabajando conjuntamente con la Cruz Roja/Media Luna Roja y las organizaciones de ayuda y donantes principales, los organismos que realizan actividades para las Naciones Unidas prestan una asistencia humanitaria que hace mucha falta. Mediante los llamamientos de las Naciones Unidas se recaudan más de dos mil millones de dólares anuales para asistencia en casos de emergencia.
29 Reducción de los efectos de los desastres naturales. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ayuda a evitar que millones de personas sufran los efectos desastrosos de las catástrofes naturales o causadas por el hombre. Su sistema de alerta temprana, que comprende miles de monitores de superficie, así como satélites, ha posibilitado la predicción con mayor exactitud de desastres meteorológicos, ha proporcionado información sobre la dispersión de los derrames de petróleo y los escapes nucleares y de productos químicos y ha pronosticado sequías de larga duración. También ha permitido una distribución eficaz de la ayuda alimentaria a las regiones asoladas por la sequía.
30 Prestación de socorro durante el tsunami. En las 24 horas que siguieron al tsunami que abatió al océano Índico el 26 de diciembre de 2004, las Naciones Unidas enviaron sus equipos de coordinación y evaluación de los desastres a las zonas más afectadas. Las Naciones Unidas entraron en acción para ayudar a los sobrevivientes, distribuir alimentos a más de 1,7 millones de personas, proporcionar albergue a más de 1,1 millones que quedaron sin hogar, abastecer de agua potable a más de 1 millón y vacunar a más de 1,2 millones de niños contra el sarampión, todo ello en los seis primeros meses de actividades de socorro. La prestación rápida y eficaz de socorro humanitario significó que no se perdieran nuevas vidas después del primer día de la devastación y que se pudiera prevenir el brote de enfermedades.
31 Protección de la capa de ozono. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) alertaron sobre los daños causados a la capa de ozono de la Tierra. Mediante la aplicación de un tratado conocido como Protocolo de Montreal, los gobiernos del mundo están eliminando gradualmente los productos químicos que han causado el agotamiento de la capa de ozono y están sustituyéndolos con otros productos menos contaminantes. Este esfuerzo evitará que millones de personas corran más riesgo de contraer cáncer de la piel debido a una sobreexposición a la radiación ultravioleta.
32 Atención al cambio climático. El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) financia proyectos que ayudan a los países en desarrollo a reducir los riesgos del cambio climático. Establecido en 1991, el FMAM es la única fuente principal de financiación para el medio ambiente mundial. También apoya proyectos para conservar la diversidad biológica, proteger la capa de ozono, descontaminar las aguas internacionales, luchar contra la degradación del suelo y eliminar gradualmente los contaminantes orgánicos tóxicos. Desde 1991, el FMAM ha proporcionado 5.700 millones de dólares en subvenciones — incluidas más de 6.000 de poca cuantía, a organizaciones no gubernamentales y grupos comunitarios — y ha generado 18.800 millones de dólares en concepto de cofinanciación de otros asociados. Los organismos de ejecución del FMAM son el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Banco Mundial.
33 Remoción de minas. Las Naciones Unidas dirigen los esfuerzos internacionales que se realizan en unos 30 países, entre ellos el Afganistán, Angola, Bosnia y Herzegovina, el Irak, Mozambique y el Sudán, para la remoción de minas, que siguen matando y mutilando a miles de personas inocentes cada año. Las Naciones Unidas también se ocupan de proteger a las personas del peligro, ayudar a las víctimas a valerse por medios propios y prestar asistencia a los países en la destrucción de las minas terrestres almacenadas.
34 Distribución de alimentos a los más necesitados. El Programa Mundial de Alimentos, el mayor organismo de asistencia humanitaria del mundo, atiende a un promedio de 90 millones de personas hambrientas en 80 países todos los años, incluso a la mayoría de los refugiados y desplazados internos. La ayuda alimentaria del PMA se destina a cubrir las necesidades especiales de mujeres y niños, los más afectados por el hambre. Los proyectos de alimentación en las escuelas proporcionan almuerzos o comidas para llevar en gratuidad a más de 17 millones de escolares, con un costo individual de unos 19 centavos de los EE.UU. La capacidad logística del organismo abarca todo el espectro tecnológico, desde cargar alimentos en burros y yaks hasta el transporte aéreo y el uso de las redes de satélite para vigilar los envíos. En los últimos cuatro decenios, el PMA proporcionó 78,3 millones de toneladas métricas de ayuda alimentaria a cerca de 1.400 millones de personas en los países más pobres del mundo, una inversión de 33.500 millones de dólares.
35 Lucha contra el hambre. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dirige los esfuerzos mundiales a largo plazo para acabar con el hambre. Prestando servicios tanto a países desarrollados como a países en desarrollo, la FAO es un foro neutral, donde todos los países se reúnen en pie de igualdad para negociar acuerdos y debatir la política. La FAO ayuda también a que los países en desarrollo modernicen y mejoren sus prácticas agrícolas, silvícolas y pesqueras y aseguren una buena nutrición para todos.
36 Prevención de la pesca excesiva. El 16% de las reservas pesqueras del mundo se explota en exceso, mientras que el 8% se encuentra prácticamente agotado o está recuperándose del agotamiento. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) supervisa la producción pesquera marina y emite alertas para prevenir los daños causados por la pesca excesiva. Para tratar de resolver ese problema, la FAO y sus Estados miembros han trabajado de consuno para producir el Código de Conducta para la pesca responsable, aprobado en 1995.
37 Prohibición de los productos químicos tóxicos. El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes tiene por objeto librar al mundo de algunos de los productos químicos más peligrosos jamás creados. Aprobado en 2001, este Convenio de las Naciones Unidas proscribe el uso de a 12 plaguicidas y productos químicos industriales peligrosos que pueden matar a las personas, causar daño a los sistemas nervioso e inmunológico, causar cáncer y trastornos del sistema reproductivo e interferir en el desarrollo del niño. Otros convenios y planes de acción de las Naciones Unidas ayudan a proteger la diversidad biológica, hacer frente al cambio climático, proteger las especies en peligro de extinción, luchar contra la desertificación, descontaminar los mares regionales y frenar los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos.
38 Protección de la salud de los consumidores. Para garantizar la seguridad de los alimentos que se venden en el mercado, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la Organización Mundial de la Salud, en colaboración con los Estados Miembros, han establecido normas para más de 200 productos alimenticios básicos, límites de seguridad para más de 3.000 envases de alimentos y reglamentos sobre la elaboración, el transporte y el almacenamiento de alimentos. Las normas sobre el etiquetado y la descripción tienen como finalidad asegurar que no se engañe a los consumidores.
39 Lucha contra el terrorismo. Las Naciones Unidas han establecido un marco jurídico para luchar contra el terrorismo internacional. Bajo los auspicios de las Naciones Unidas se han negociado trece instrumentos jurídicos mundiales, entre ellos tratados contra la toma de rehenes, el secuestro de aviones, los ataques terroristas con bombas, la financiación del terrorismo y, el más reciente, el terrorismo nuclear; en junio de 2005, 63 países habían ratificado todos estos instrumentos. Se está redactando una nueva convención general contra el terrorismo. El Comité de las Naciones Unidas contra el Terrorismo supervisa la manera en que los países cumplen los compromisos contraídos a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre y coordina la cooperación contra el terrorismo. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y otros organismos de las Naciones Unidas han ayudado a más de 100 países a fortalecer su capacidad de lucha contra el terrorismo.
40 Promoción de la salud materna y reproductiva. Mediante la aplicación de programas voluntarios de planificación de la familia, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) ha promovido el derecho de las personas a decidir por sí mismas el número de hijos que desean tener y cuándo, les ha ayudado a adoptar decisiones con conocimiento de causa y ha dado a las familias, especialmente a las mujeres, un mayor control sobre sus vidas. Gracias a ello, las mujeres de países en desarrollo tienen menos hijos — de seis en el decenio de 1960 a tres actualmente — lo que desacelera el crecimiento de la población mundial. Cuando el UNFPA empezó su labor en 1969, menos del 20% de las parejas practicaba la planificación de la familia; actualmente la cifra ronda el 61%. El UNFPA y algunos de sus asociados ayudan también a que se preste atención médica calificada en el parto y a que haya acceso a la atención obstétrica de urgencia y a los programas ampliados de planificación de la familia para reducir la mortalidad materna.
41 Pronunciamiento de sentencias judiciales en las principales controversias internacionales. Mediante sus dictámenes y opiniones consultivas, la Corte Internacional de Justicia ha contribuido a la solución de controversias internacionales relacionadas con diferendos territoriales, relaciones diplomáticas, toma de rehenes, el derecho de asilo y los derechos económicos, entre otras.
42 Mejora de las relaciones comerciales a nivel mundial. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ayuda a los países en desarrollo a negociar acuerdos comerciales y obtener trato preferencial para sus exportaciones. Ha negociado acuerdos internacionales sobre productos básicos para garantizar precios justos para los países en desarrollo, ha aumentado la eficacia de la infraestructura comercial de estos países y les ha ayudado de otras formas a diversificar su producción e integrarse en la economía mundial.
43 Fomento de la reforma económica. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han ayudado a muchos países a mejorar su gestión económica, han proporcionado asistencia financiera temporal a los países para ayudarlos a disminuir las dificultades de su balanza de pagos y han impartido capacitación a funcionarios públicos que trabajan en finanzas.
44 Fomento de la estabilidad y el orden en los océanos del mundo. Las Naciones Unidas han dirigido los esfuerzos internacionales para reglamentar el uso de los océanos con arreglo a una convención única. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, aprobada en 1982, que ha logrado una aceptación prácticamente universal, constituye el primer marco jurídico universal de la historia para todas las actividades que se realicen en el mar y en los fondos marinos. La Convención estipula las normas para establecer zonas marítimas, determinar la jurisdicción marítima nacional, la navegación en alta mar, los derechos y deberes de los Estados ribereños y los demás Estados, la obligación de proteger y preservar el medio marino, la cooperación en la realización de investigaciones científicas en el mar y la conservación y utilización sostenible de los recursos vivos marinos.
45 Mejora de los viajes por vía aérea y marítima. Los organismos de las Naciones Unidas se han encargado de establecer normas de seguridad para el transporte marítimo y aéreo. La Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI) ha contribuido a que los viajes por avión sean la modalidad de transporte más segura. En 1947, cuando 9 millones de personas viajaban en avión, 590 murieron en accidentes aéreos; en 2004 se registraron 420 muertos entre los 3.300 millones de viajeros de las aerolíneas. Por su parte, la Organización Marítima Internacional (OMI) ha contribuido a la seguridad de los viajes marítimos. Las estadísticas demuestran que la navegación marítima es cada vez más segura y mejora sus credenciales ecológicas. Disminuye la pérdida de barcos, se reduce el número de muertes en el mar, se registran menos incidentes de contaminación, ha disminuido la contaminación total por derrames de petróleo, y se está tratando de resolver la contaminación de la atmósfera y la causada por las aguas residuales, todo ello mientras sigue aumentando la cantidad de carga que se transporta por vía marítima.
46 Lucha contra las drogas ilícitas. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ha procurado reducir la oferta y la demanda de drogas ilícitas apoyándose en los tres instrumentos de las Naciones Unidas sobre fiscalización de las drogas, así como de dar solución a las consecuencias sociales y para la salud del uso indebido de drogas, que incluye la propagación del VIH/SIDA a causa del uso indebido de las drogas. En su labor, presta asistencia a los organismos encargados de hacer cumplir las leyes y apoya los programas de prevención del uso de drogas y tratamiento de la drogadicción que llevan a cabo las comunidades, así como las iniciativas que han contribuido a que los agricultores pobres dejen de depender de los cultivos ilícitos, prestándoles asistencia para que cambien a medios de subsistencia lícitos y sostenibles.
47 Lucha contra la delincuencia internacional. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito trabaja con los países y con otras organizaciones en la lucha contra la delincuencia organizada prestando asistencia jurídica y técnica para combatir la corrupción, el blanqueo de dinero, el tráfico de drogas, la trata de personas y el contrabando de migrantes, así como fortaleciendo los sistemas de justicia penal. Ha desempeñado una función clave en la formulación y aplicación de los tratados internacionales pertinentes.
48 Promoción de un empleo decente. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha puesto en práctica las normas, los principios y los derechos fundamentales en materia de trabajo, que abarcan la libertad de asociación y el derecho a la negociación colectiva, la eliminación de todas las formas de trabajo forzoso, la abolición del trabajo infantil y la eliminación de la discriminación en los lugares de trabajo. Las actividades principales de la OIT giran en torno a la promoción del empleo, la protección social de todos y el fomento de un diálogo social sustantivo entre las organizaciones de los empleadores, sindicatos y gobiernos.
49 Más alfabetización y educación en los países en desarrollo. El 76% de los adultos de los países en desarrollo puede ahora leer y escribir y el 84% de los niños asiste a la escuela primaria. El objetivo ahora es asegurar que para 2015 todos los niños completen todo el ciclo de la enseñanza primaria. Los programas destinados a promover la educación y el adelanto de la mujer en los países en desarrollo contribuyeron a aumentar el porcentaje de mujeres alfabetizadas de 36% en 1970 a 70% en 2000. El objetivo ahora es asegurar que para 2015 todas las niñas terminen la enseñanza primaria y secundaria.
50 Logro de un compromiso en apoyo de la infancia en todo el mundo. Desde El Salvador hasta el Líbano y desde el Sudán hasta la ex Yugoslavia, el UNICEF ha sido el primero en establecer “días de tranquilidad” y abrir “corredores de paz” para distribuir vacunas y otro tipo de ayuda que necesitan con urgencia los niños atrapados en los conflictos armados. La Convención sobre los Derechos del Niño se ha convertido en ley en 192 países. A raíz de la celebración en 2002 del período extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la infancia, 190 gobiernos se comprometieron a cumplir un conjunto de objetivos en materia de salud, educación, protección contra el maltrato, la explotación y la violencia y para luchar contra el VIH/SIDA en un plazo determinado.
51 Preservación de sitios históricos, culturales y arquitectónicos. La UNESCO ha ayudado a 137 países a proteger monumentos antiguos y lugares históricos, culturales y naturales. También ha negociado convenciones internacionales para preservar la propiedad cultural y los entornos naturales excepcionales.
52 Facilitación de los intercambios académicos y culturales. Las Naciones Unidas, por intermedio de la UNESCO y la Universidad de las Naciones Unidas, han alentado la cooperación entre investigadores y científicos, el establecimiento de redes de instituciones y la promoción de la expresión cultural, incluso en de las minorías y los pueblos indígenas.
53 Protección de la propiedad intelectual. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) protege los derechos de los creadores y los propietarios de bienes intelectuales en todo el mundo y asegura que se reconozca y recompense el ingenio de los inventores y autores. La protección de los derechos intelectuales impulsa la creatividad humana, haciendo avanzar la ciencia y la tecnología más allá de sus confines y enriqueciendo el mundo de la literatura y las artes. Mediante la creación de un entorno estable para la comercialización de los productos de la propiedad intelectual, también aceita los engranajes del comercio internacional.
54 Fomento de la libertad de prensa y la libertad de expresión. A fin de que toda la gente pueda obtener información libre de censura y culturalmente diversa la UNESCO ha ayudado a desarrollar y reforzar los medios de información y ha apoyado a la prensa independiente. La UNESCO también actúa como guardián de la libertad de prensa denunciando públicamente violaciones serias como el asesinato y la detención de periodistas.
55 Conversión de los barrios de tugurios en asentamientos humanos aceptables. La mitad de la humanidad reside actualmente en las ciudades, que son el centro de la mayor parte de la producción y del consumo de los países — procesos económicos y sociales que generan riqueza y oportunidades. Pero las ciudades son también lugares donde se concentran las enfermedades, la delincuencia, la contaminación y la pobreza. En muchas ciudades, sobre todo de países en desarrollo, los habitantes de barrios de tugurios representan más del 50% de la población y su acceso a la vivienda, al abastecimiento de agua corriente y a los servicios de saneamiento es mínimo o nulo. El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-HÁBITAT), que cuenta con más de 150 programas y proyectos técnicos en 61 países de todo el mundo, trabaja con los gobiernos, las autoridades locales y las organizaciones no gubernamentales en la búsqueda de soluciones innovadoras para los poblados y las ciudades, entre otras, proporcionar seguridad de la tenencia a las personas pobres de las zonas urbanas, lo que, a su vez, se utiliza para encauzar las inversiones en vivienda y servicios básicos para los pobres.
56 Mejora de los servicios postales a nivel mundial. La Unión Postal Universal (UPU), principal foro para la cooperación entre los servicios postales del mundo, ayuda a asegurar la existencia de una red verdaderamente universal de productos y servicios actualizados. Establece las normas para los intercambios internacionales de correspondencia y formula recomendaciones para estimular el crecimiento del volumen de correspondencia y mejorar la calidad del servicio a los usuarios. Los servicios postales de los 190 países miembros de la UPU constituyen la red de distribución física más grande del mundo, ya que permite el intercambio de unos 430 mil millones de bultos postales cada año.
57 Introducción de mejores técnicas agrícolas y reducción de los costos. Con la asistencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que ha dado lugar a rendimientos más altos por cosecha, con la reforma de las políticas y con la participación local, los agricultores de Asia han ahorrado directamente más de 50 millones de dólares anuales en costos de plaguicidas, mientras que los gobiernos de sus países han ahorrado más de 150 millones de dólares anuales gracias a la reducción de los subsidios a los plaguicidas. Los beneficios para la salud y el medio ambiente de estas reducciones en el uso de plaguicidas se calculan en más de 10 millones de dólares al año.
58 Promoción de los derechos de las personas con discapacidad. Las Naciones Unidas han estado a la vanguardia en la lucha por la plena igualdad de las personas con discapacidad al promover su participación en la vida social, económica y política. Las Naciones Unidas han demostrado que las personas con discapacidad son un recurso para la sociedad, y están redactando la primera convención de la historia para hacer avanzar sus derechos y su dignidad en todo el mundo.
59 Mejora de las telecomunicaciones a nivel mundial. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) agrupa a los gobiernos y a la industria a fin de que establezcan y coordinen el funcionamiento de redes y servicios de telecomunicaciones a nivel mundial. Esta organización coordina el uso compartido del espectro radioeléctrico, promueve la cooperación internacional en la asignación de órbitas de satélites, trabaja para mejorar la infraestructura de telecomunicaciones en el mundo en desarrollo y negocia las normas mundiales que aseguran la interconexión perfecta de una amplia diversidad de sistemas de comunicación. Desde las tecnologías de banda ancha de Internet hasta las inalámbricas de última generación, desde la navegación aeronáutica y marítima hasta la astronomía por radio y la meteorología basada en los satélites, desde los servicios telefónicos y de fax hasta las redes de transmisión por televisión y de próxima generación, la UIT sigue ayudando al mundo a comunicarse. Su labor ha propiciado el crecimiento de las telecomunicaciones al punto de llegar a ser una industria mundial valorada en un millón de billones de dólares.
60 Mejora de la difícil situación de los pueblos indígenas. Las Naciones Unidas han denunciado las injusticias que se cometen contra los 370 millones de indígenas que viven en 70 países del mundo y que pertenecen a los grupos más desfavorecidos y vulnerables del mundo. El Foro Permanente sobre Cuestiones Indígenas, integrado por 16 miembros y establecido en 2000, procura mejorar la situación de los pueblos indígenas de todo el mundo en lo relacionado con el desarrollo, la cultura, los derechos humanos, el medio ambiente, la educación y la salud.
(*) Documento de antecedentes que explica, en forma resumida, lo que las Naciones Unidas y los organismos que la integran han logrado desde la fundación de la Organización en 1945.
